南社是中國(guó)近代史上重要的文化團(tuán)體，其中蘇曼殊、高旭、馬君武、柳亞子、陳去病等作為意見領(lǐng)袖，曾左右一時(shí)風(fēng)尚。它名為文學(xué)團(tuán)體，但并無(wú)明確的創(chuàng)作主張，成員因政治意愿而聚合，因個(gè)人意氣而分道揚(yáng)鑣，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，南社是個(gè)政治團(tuán)體。

這種情況在清末帶有普遍性，清以異族入中原，缺乏統(tǒng)治自信，對(duì)社會(huì)組織高度敏感，傳統(tǒng)詩(shī)社、書院也在被取締之列，末期受西方文化沖擊，不得不開放一定空間，致使社團(tuán)遍地，其中絕大多數(shù)只論政治，不談文學(xué)。

在一片嘈雜聲中，南社能脫穎而出，因其思想資源新穎，對(duì)年輕人吸引力強(qiáng)，他們引入西方新觀點(diǎn)、新理論來(lái)分析中國(guó)問(wèn)題，往往有獨(dú)到之處，在該向傳統(tǒng)還是該向世界的猶豫中，南社展現(xiàn)出西方文化更豐富、更細(xì)節(jié)的側(cè)面。

但，南社的思想資源究竟從哪里來(lái)？以往少有人討論，一是南社歷史短暫，二是牽涉派系恩怨太多，三是創(chuàng)作成績(jī)不理想。在南社面目模糊的今天，居然有一本學(xué)術(shù)專著去研究這個(gè)“冷門”，實(shí)在難得。

本書選擇了一個(gè)獨(dú)特的角度，即日本文化與南社間的關(guān)系，南社主要成員都曾旅日，是在日本完成的思想啟蒙，比如蘇曼殊，人們稱他精通英、法、日、梵等語(yǔ)，而他懂法語(yǔ)的證據(jù)就是他最早翻譯了雨果的《慘世界》(即《悲慘世界》)。然而，蘇譯本只有兩章出自原著，其余皆為自行創(chuàng)作，這固然是當(dāng)時(shí)文人通例，但有個(gè)原因不容忽視——當(dāng)時(shí)日本只有《悲慘世界》節(jié)譯本，蘇曼殊可能還不懂法語(yǔ)，只看過(guò)日譯本�？梢�，日本文化對(duì)南社文人影響頗大，由此不難理解，為何國(guó)粹主義、國(guó)民性批判等會(huì)成為南社作家們的底色。

當(dāng)然，南社作家也在自覺抵抗，他們一方面羨慕日本的發(fā)展，另一方面又對(duì)日本威脅深感憂慮。通過(guò)日本，一些南社作家們發(fā)現(xiàn)了西方文化，并因此轉(zhuǎn)向，還有一些南社作家去刻意挖掘本土文化資源。如何評(píng)估他們努力的結(jié)果，只能有待后人。

本書是一本扎實(shí)的學(xué)術(shù)論文，考證精當(dāng)，選題上遠(yuǎn)避所謂“市場(chǎng)熱點(diǎn)”。這兩年來(lái)，近現(xiàn)代史熱頗有點(diǎn)降溫，因?yàn)槟鼙雀浆F(xiàn)實(shí)、借古諷今的材料基本用盡，讀者們?cè)絹?lái)越感到：歷史是具體的、細(xì)節(jié)的，借口一切歷史都是當(dāng)代史，便肆意按當(dāng)下的價(jià)值觀裁剪、拼接史料，這樣的“史”，只能越讀越暴戾。

歷史不妨從一個(gè)小的切口進(jìn)入，講點(diǎn)小故事，說(shuō)點(diǎn)兒小人物，不一定都要那么縱橫捭闔、指點(diǎn)江山�？幢M一片樹葉的遺憾，其實(shí)也能體會(huì)整個(gè)秋天的蕭瑟。

喜歡本書這樣平實(shí)、冷靜的歷史作品，它沒有抱頭痛哭、夸大其詞、扼腕嘆息，有的只是娓娓道來(lái)。一代人終將過(guò)去，他們的愛與恨也將飄散，歷史的沙灘上總有些美麗的貝殼，它與進(jìn)步無(wú)關(guān)，與反動(dòng)也無(wú)關(guān)，我們讀它，因?yàn)槿诵灾刑烊粫?huì)好奇，會(huì)為知識(shí)之美而陶醉。（蔡輝）