防空識(shí)別區(qū)，是沿海國家或地區(qū)基于海防空防安全需要，在面向海洋方向的領(lǐng)空外劃定的特定空域，用于及時(shí)識(shí)別、監(jiān)視、管制和處置進(jìn)入該空域的航空器，留出預(yù)警時(shí)間，保衛(wèi)空防安全，實(shí)質(zhì)是基于國防需要而劃設(shè)的預(yù)警區(qū)域。

在通常情況下，一個(gè)國家的領(lǐng)空方位范圍是同國家的鄰陸和領(lǐng)海范圍一致，在這一范圍內(nèi)行使國家主權(quán)，并受到國際法的保護(hù)。尤其是在1944年簽訂的《芝加哥公約》摒棄了以往與領(lǐng)海“無害通過”相似的領(lǐng)空“無害通過”制度后，進(jìn)一步確立了每一個(gè)國家對(duì)其領(lǐng)空之上的空氣空間具有完全排他的主權(quán)原則，任何外國飛行器非經(jīng)允許不得進(jìn)入該國領(lǐng)空。但是在其領(lǐng)空之外的公空，對(duì)外國飛行器的限制則沒有相應(yīng)的國際法規(guī)定，可以說在國際法上既沒有做出可以設(shè)置“空中安全區(qū)”的規(guī)定，也沒有禁止設(shè)置“空中安全區(qū)”的規(guī)定。雖然國家只能對(duì)其領(lǐng)土包括領(lǐng)海的上空行使主權(quán)，但為了維護(hù)國家的安全利益，國家也可以將空中管轄在一定程度上擴(kuò)大到領(lǐng)空以外的相鄰區(qū)域。

防空識(shí)別區(qū)制度始于美國和加拿大。自1950年起，美國頒布法規(guī)，宣布在其領(lǐng)海以外數(shù)百公里的若干點(diǎn)連線之內(nèi)建立“防空識(shí)別區(qū)”，“一切飛往美國的外國航空器，在進(jìn)入防空識(shí)別區(qū)時(shí)，須提出飛行計(jì)劃并隨時(shí)不斷報(bào)告所處的位置”。美國現(xiàn)在已經(jīng)擁有北美防空識(shí)別區(qū)、阿拉斯加防空識(shí)別區(qū)、夏威夷防空識(shí)別區(qū)、半島防空識(shí)別區(qū)和在“9?11”襲擊后建立的華盛頓特區(qū)防空識(shí)別區(qū)。加拿大于1951年設(shè)立的“防空識(shí)別區(qū)”與美國的規(guī)定有所不同，它明確規(guī)定：該規(guī)則適用于一切航空器，只要其飛行路線朝向加拿大，不管其最終目的是否是加拿大，如果違反有關(guān)原則，將受到空中攔截。法國在1956年的阿爾及利亞獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，曾在離阿爾及利亞海岸80海里以內(nèi)的空域建立“特別責(zé)任區(qū)”，要求在此區(qū)域內(nèi)的一切飛機(jī)向其報(bào)告飛行情況，而且必須在法國所制定的空中走廊內(nèi)飛行，并與地面識(shí)別站保持接觸。

截止目前，已有美國、加拿大、法國、德國、英國、澳大利亞、緬甸、韓國、古巴、芬蘭、希臘、印度、冰島、意大利、日本、利比亞、巴拿馬、菲律賓、泰國、土耳其、越南等二十多個(gè)國家設(shè)立防空識(shí)別區(qū)，對(duì)地理范圍、受限制航空器的種類及管制措施等作出了不盡相同的具體規(guī)定。就劃設(shè)防空識(shí)別區(qū)的區(qū)域而言，國際上沒有統(tǒng)一規(guī)定，主要看自身需求和能力。美國防空識(shí)別區(qū)在有些地方從海岸線向外延伸至200海里，而大西洋上的加拿大的防空識(shí)別區(qū)向外延伸的最大有時(shí)達(dá)到離海岸線250海里。從具體實(shí)踐來看，各國對(duì)劃設(shè)防空識(shí)別區(qū)都在一定程度上予以承認(rèn)，并沒有受到其他國家和國際組織的反對(duì)。有些國家雖然沒有劃設(shè)防空識(shí)別區(qū)，但也建立了相應(yīng)的空中預(yù)警機(jī)制�；�于國際社會(huì)對(duì)防空識(shí)別區(qū)的認(rèn)可，以及東海周邊國家普遍劃設(shè)防空識(shí)別區(qū)的現(xiàn)狀，借鑒國際通告做法，我國劃設(shè)東海防空識(shí)別區(qū)是完全正當(dāng)?shù)�、必要的、合理的�?/p>

設(shè)立了防空識(shí)別區(qū)，并不意味著別國會(huì)自覺遵守約定，不進(jìn)入防空識(shí)別區(qū)上空展開軍事行動(dòng)，因此，不僅要?jiǎng)澓�，還需要維護(hù)好防空識(shí)別區(qū)。

2006年10月，兩架俄羅斯轟炸機(jī)進(jìn)入北美防空識(shí)別區(qū)，并逼近美國領(lǐng)空，北美防空司令部派遣美國和加拿大6架戰(zhàn)機(jī)準(zhǔn)備進(jìn)行攔截，在近距離監(jiān)察后，俄機(jī)調(diào)頭飛離，最終并未進(jìn)入美、加領(lǐng)空。2010年3月24日，俄兩架能夠攜帶核武器的圖—160超音速轟炸機(jī)在英國外赫布里底群島上空出現(xiàn)之后，英國皇家空軍第111中隊(duì)的兩架“旋風(fēng)”F3戰(zhàn)斗機(jī)緊急起飛，跟蹤向北愛爾蘭沿海飛行的俄轟炸機(jī)，俄機(jī)隨機(jī)調(diào)頭向北飛出英國防空識(shí)別區(qū)。