軍人集團崛起，秘密地、精心地進行了戰(zhàn)爭準備

明治政府成立以來，日本軍部成為與內(nèi)閣平行的“輔佐”天皇的獨立體系，擁有凌駕于政權(quán)之上的特權(quán)。軍人集團中的一部分人將推翻政黨內(nèi)閣、建立軍人政權(quán)、實行舉國一致體制作為目標。20年代日本駐瑞士武官永田鐵山、駐蘇聯(lián)武官小畑敏四郎和巡回武官岡村寧次3人組成的所謂“巴登巴登集團”具有代表性。對中國東北抱有野心的石原莞爾、板垣征四郎等加入這一集團，后來加入者還有侵華戰(zhàn)爭中的骨干東條英機、河本大作、土肥原賢二、山下奉文等。

九一八事變前，無論是日本陸軍省、參謀本部，還是關(guān)東軍，都確立了軍事占領(lǐng)中國東北的基本方針，甚至對占領(lǐng)東北后的統(tǒng)治方式與原則都進行了充分考慮。

日本關(guān)東軍為詳細了解東北各地地理情況，制定具體的作戰(zhàn)計劃，曾先后于1929年7月、11月和1931年7月，組織所謂“參謀北滿、南滿旅行”，實為到東北各地進行軍事偵察活動。為獲取沈陽北大營的準確情報，關(guān)東軍參謀長三宅光治親自造訪駐守那里的王以哲旅長。但就是在他與王以哲談話時，其手下的參謀人員則分頭進行偵察，用相機對各處進行拍攝。

1929年9月，關(guān)東軍作戰(zhàn)部門起草了《關(guān)東軍占領(lǐng)滿蒙計劃》。1931年6月，在日軍參謀部作戰(zhàn)部長建川美次主持下，制定了《解決滿洲問題方案大綱》，明確規(guī)定了日軍侵略東北的方針、步驟和措施。7月31日，日本陸軍省密召關(guān)東軍參謀長三宅光治回東京，將“大綱”作為指令下達。8月3日，日本陸軍在東京召集軍司令官和師團長會議，傳達在滿洲的作戰(zhàn)計劃。

九一八事變前，根據(jù)《辛丑條約》駐扎東北的日本關(guān)東軍有一萬余人，其中司令部及重炮兵大隊駐守旅順，下轄第二師團5000人駐遼陽，其余的獨立守備隊則分駐南滿鐵路各車站。相對駐守在這里的中國東北軍，日軍雖然在數(shù)量上明顯處于劣勢，但是秘密地、精心地進行了戰(zhàn)爭準備。

日本參謀部還特意滿足了關(guān)東軍配備重型武器的要求，從國內(nèi)運兩門24厘米榴彈炮到東北，系當時陸軍擁有的最大口徑攻城炮。由于目標大，日軍將大炮分解裝入小箱，將炮筒偽裝后放在棺材里，秘密運入沈陽，安裝在守備隊院子中，目標則確定為中國軍隊駐扎的北大營以及飛機場、兵工廠。

1931年8月20日，擁有豐富對華交涉經(jīng)歷的本莊繁調(diào)任關(guān)東軍司令官，土肥原賢二為沈陽特務(wù)機關(guān)長。本莊繁到任后即視察各地日本駐軍，組織各類軍事演習，多次向部下表示有“以個人獨斷承擔責任”的思想準備，并要求各部隊“萬一發(fā)生事件，須主動采取積極行動，要有必勝之決心與準備”。

8月下旬，關(guān)東軍還從日本運來飛機30余架、野炮20余門至蘇家屯、渾河車站附近。南滿鐵路沿線的日軍頻繁舉行軍事演習，鐵路守備隊也向沈陽方向集中。駐朝鮮境內(nèi)的日軍第十九、第二十師團也借演習之名抵達圖們江沿岸。

經(jīng)過這些準備，人數(shù)占劣勢但準備周密的關(guān)東軍便開始千方百計地尋找挑釁和發(fā)動戰(zhàn)爭的機會。