據(jù)新華社電吃土豆時(shí)不能吃嫩芽，這是由于土豆嫩芽中含有天然毒素，會(huì)引起食物中毒。日本研究人員日前發(fā)現(xiàn)，土豆內(nèi)一種基因在土豆嫩芽和受光線照射后變綠的表皮內(nèi)參與合成天然毒素。如果能使這種基因不再發(fā)揮作用，就有望開發(fā)出有毒成分很少的土豆新品種。

土豆中的毒素屬于類固醇糖苷生物堿，包括α－龍葵素和α－卡茄堿等，一般情況下含量很低，但如果是發(fā)芽或者表皮受光照后變綠，含量就會(huì)大幅提高，如果不慎食用，會(huì)引發(fā)嘔吐、腹瀉、頭疼等癥狀。

此前的研究顯示，類固醇糖苷生物堿是以膽固醇為中間體合成的，不過在植物所含的固醇中，膽固醇的含量非常少，所以科學(xué)界一直不清楚類固醇糖苷生物堿的詳細(xì)合成機(jī)制。

日本理化學(xué)研究所、大阪大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員為了弄清這一機(jī)制，通過酵母進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)一種名為“SSR2”的基因參與了膽固醇的合成。研究人員隨后制作出使這種基因無法發(fā)揮作用的土豆，結(jié)果發(fā)現(xiàn)類固醇糖苷生物堿的含量隨之降至通常水平的約10%。

研究小組認(rèn)為，如果以這種基因?yàn)槟繕?biāo)，就可以培育出有毒成分很少的土豆新品種。