鄧小平是中國改革開放的總設(shè)計師，也是杰出的戰(zhàn)略家，其外交戰(zhàn)略思想，洋溢著鮮明的時代氣息和民族精神。

首先，鄧小平的對日外交戰(zhàn)略思想，是對毛澤東、周恩來對日外交戰(zhàn)略思想的創(chuàng)造性繼承與發(fā)展。正如鄧小平在多種場合反復(fù)強(qiáng)調(diào)的，中國的對日外交總方針，是毛澤東、周恩來在世時就已制定的，這就是同日本世代友好下去，向前看，努力促進(jìn)中日兩國的友好關(guān)系。

其次，鄧小平高度重視中日關(guān)系。在處理國家間關(guān)系的優(yōu)先順位戰(zhàn)略問題上鄧小平說中日友好超過了兩國間一切問題的重要性，強(qiáng)調(diào)要“把中日關(guān)系放在長遠(yuǎn)的角度來考慮”。從國家戰(zhàn)略層面，見諸黨的十二大報告。

再次，鄧小平維護(hù)中日關(guān)系，既講友好也講斗爭。鄧小平運(yùn)用辯證法，對于中日關(guān)系中的消極因素，始終保持警惕，進(jìn)行斗爭。

鄧小平會見戈爾巴喬夫時說：“算歷史賬，日本欠中國的賬是最多的�！睋�(jù) 《鄧小平年譜》記載，1982年7月，鄧小平曾就日本歷史教科書問題同胡喬木、廖承志談話。談話非常具體，特別指出，“8.15”，《人民日報》要寫紀(jì)念社論。強(qiáng)調(diào)中日友好及其歷史淵源，中間要有日本侵華的一段。在中日友好的長久歷史中，只有一段短暫時間不愉快。問題是要對這段歷史有個正確的認(rèn)識和對待，不能也不允許進(jìn)行歪曲。只有如此，中日兩國關(guān)系才能按正常軌道前進(jìn)，中日兩國友好愿望才能真正實現(xiàn)。

1989年鄧小平會見的最后一批日本客人時說：“我對中日友好有一種特殊的感情”，“講歷史要全面，既要講日本侵華的歷史，也要講日本人民、日本眾多友好人士為中日友好奮斗的歷史”，“對一小撮不甘心中日友好的人，唯一的辦法就是用不斷加強(qiáng)友好、發(fā)展合作來回答他們”。鄧小平主張把中日兩國人民都當(dāng)作為中日友好的基本力量，把中日之間的問題主要?dú)w結(jié)為中日兩國人民同“一小撮不甘心中日友好的人”之間的矛盾和斗爭。這樣“劃線”無疑對我們正確處理中日關(guān)系具有極為重要的、長遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。