為什么是3D打印機？

提到3D打印機的運用，迄今為止試制是壓倒性的首要目的。希望達(dá)到的效果主要是縮短產(chǎn)品開發(fā)周期、削減成本，以及增加實物的研究次數(shù)，以提高品質(zhì)。

但在今后，像開篇介紹的那樣，利用3D打印機制造產(chǎn)品和部件將變得愈發(fā)普及。相對于試制用途，利用3D打印機制造產(chǎn)品和部件的優(yōu)勢略有不同（圖2）。

圖2：詢問技術(shù)人員“在考慮使用3D打印機制造產(chǎn)品和部件的時候，期待獲得的優(yōu)勢是哪些”的結(jié)果。共得到379份回答。

第一是縮短產(chǎn)品的交貨期（圖3）。在設(shè)計已經(jīng)實現(xiàn)三維（3D）化的今天，3D打印機的優(yōu)點之一是能夠直接把設(shè)計數(shù)據(jù)作為制造數(shù)據(jù)使用。當(dāng)然，在一次性大量生產(chǎn)形狀相同的產(chǎn)品時，模具成型更有利于縮短交貨期，但在數(shù)量少的情況下，3D打印機會占據(jù)優(yōu)勢。而且，對于維修部件等難以判斷需求量和訂購時間的產(chǎn)品，可以及時生產(chǎn)，無需準(zhǔn)備庫存。

圖3：生產(chǎn)數(shù)量與前置期的關(guān)系示意圖

使用3D打印機（附加制造裝置）進行制造和使用簡易模具和金屬模具進行成型的比較，隨著數(shù)量的變化，經(jīng)過天數(shù)（前置期）最短的方法各不相同。出處：《新制造業(yè)研究會報告》

第二是產(chǎn)品定制容易。除去制作數(shù)據(jù)的工時，基本來說，無論是制作各不相同的物品、還是許多個一模一樣的物品，生產(chǎn)時間都完全一樣。這是因為成型時間主要取決于產(chǎn)品和部件的體積，或是沉積方向的高度，成型方法只起到很小的影響。也就是說，與現(xiàn)有的制造方法相比，3D打印機與定制產(chǎn)品的契合度要高得多*2。

*2 就定制簡單而言，切削加工機也非常優(yōu)秀，但3D打印機能夠?qū)崿F(xiàn)的形狀的自由度明顯更高。

由此，即便是難以推測產(chǎn)量、可能只是少量（或單品）生產(chǎn)的產(chǎn)品，也可不必猶豫馬上展開銷售。如果利用3D打印具備的這些特點，可以做出前所未有的汽車和智能手機，不難想像，開篇提到的汽車企業(yè)和谷歌采用3D打印機，正是看中了這一點。

而且，在汽車、智能手機之外，更適合利用3D打印機進行制造的用途是醫(yī)療。醫(yī)療用途有許多可以通過定制化大幅提高附加值的產(chǎn)品。用3D打印機制造這些產(chǎn)品，有望以低于以往的成本向客戶提供最適合的功能。