日本和牛是當今世界公認的品質最優(yōu)秀的良種肉牛，其肉大理石花紋明顯，又稱“雪花肉”。由于日本和牛的肉多汁細嫩、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低，風味獨特，肉用價值極高，在日本被視為“國寶”，在西歐市場也極其昂貴。日本和牛是十分珍貴稀有的優(yōu)質肉牛品種資源。

日本和牛以黑色為主毛色，在乳房和腹壁有白斑。成年母牛體重約620千克、公牛約950千克，犢牛經(jīng)27月齡育肥，體重達700千克以上，平均日增重1.2千克以上。

和牛的飼養(yǎng)

日本飼養(yǎng)的和牛，對飼料和品質控制非常嚴謹，每只和牛在出生時便有證明書以證明其血統(tǒng)。自出生后，和牛便以牛奶、草及含蛋白質的飼料飼養(yǎng)；一些牧場更會聘請專人為牛只按摩及灌飲啤酒，令肉質更鮮嫩。

高質素的和牛，其油花較其他品種的牛肉多、密而平均，油花是肌肉的松軟脂肪，其分布平均細致，肉質便會嫩而多汁，油花在攝氏25度便會融化，帶來入口即溶的口感。肉質色澤以桃紅色為最佳；脂肪色澤則以雪白色為佳，如油脂經(jīng)氧化，顏色會變?yōu)閹�黃色或灰色，質素則較遜。高級的和牛肉，每100克售價可高達數(shù)百港元。

和牛的不飽和脂肪酸如Omega 3及Omega 6含量較高，健康風險(如冠心病)較低。

等級的判定與鑒別

日本的和牛從高到低共分為五個等級A5，A4，A3，A2，A1。A3 以上級別的牛肉就可以看見大理石狀的分布了。其中A5級的和�？梢哉f是最頂級的了。對和牛等級的判定有著嚴格的過程，從大理石的分布狀況，肉質的顏色，松弛程度等都逐一進行評判，當然最重要的還是看大理石的分布狀況。在評定過程中，只有當兩位審核人員的意見一致時才能進行下一環(huán)節(jié)的評定，在每個環(huán)節(jié)中，都會打一個分數(shù)，而最終確定的等級并不是按最高，相反是按最低的等級作為最終的等級。比方說，一塊牛肉的雪花分布是A5 ，但是其肉質顏色只有A2 ，那么，最終這塊牛肉也只能淪為A2 。因此，一塊A2 級的牛肉的價格就很昂貴了，一般售價會在2500人民幣/500g（每斤）以上。A5則高達5000元人民幣/500g（每斤）甚至更高。

日本的和牛（Wagyu）肉也是世界上最貴的牛肉，和牛肉以肉質鮮嫩、營養(yǎng)豐富、適口性好馳名于世。很久時間以來，日本禁止和牛品種出口到國外，但現(xiàn)在澳大利亞也已有農(nóng)場飼養(yǎng)和牛，但是澳大利亞的飼養(yǎng)成本更高，因為農(nóng)場主為了提高肉的質量和產(chǎn)量在牛的飼料中加入了優(yōu)質的紅葡萄酒，這種酒也十分昂貴，在國際市場上一杯就要160美元。

肉質分為A1至A5,五個級別。只有達到A4,A5,以上的才有資格使用和牛的標示。一般1公斤為16000元，這樣算下來，一頭300KG（公斤）和牛的價格與一輛勞斯萊斯還要貴，日本和牛也有牛肉中的勞斯萊斯之稱。