盡管已經(jīng)擁有亞太地區(qū)最龐大的預(yù)警機(jī)群，但日本對此并不滿足。日本《讀賣新聞》21日披露，日本防衛(wèi)省首次將國產(chǎn)預(yù)警機(jī)納入研究課題，準(zhǔn)備在本世紀(jì)20年代中期完成相關(guān)的技術(shù)開發(fā)。由于預(yù)警機(jī)可大幅提高作戰(zhàn)效能，被稱為“空中戰(zhàn)力倍增器”，因此日本此舉目的也迅速引起世界媒體猜測。

官方說法：替換老舊美制型號(hào)

日本《讀賣新聞》21日稱，預(yù)警機(jī)的機(jī)體上部配備有探測雷達(dá)，可以實(shí)施地面固定雷達(dá)難以企及的對遠(yuǎn)方和低空的警戒監(jiān)視任務(wù)。按照日本航空自衛(wèi)隊(duì)的規(guī)定，一旦預(yù)警機(jī)發(fā)現(xiàn)可能侵犯日本領(lǐng)空的飛行器，戰(zhàn)斗機(jī)就會(huì)緊急起飛應(yīng)對。報(bào)道稱，目前航空自衛(wèi)隊(duì)的預(yù)警機(jī)全部由美國制造，包括13架較小型的E-2C和4架具有指揮能力的大型E-767。防衛(wèi)省認(rèn)為，E-2C購入時(shí)間已很長，當(dāng)務(wù)之急是研究替代該機(jī)的后續(xù)型號(hào)。為此日本決定配備國產(chǎn)預(yù)警機(jī)，已準(zhǔn)備在明年年度預(yù)算中將相關(guān)費(fèi)用以調(diào)查研究費(fèi)形式列入8000萬日元（1美元約合100.9日元）。這種日本國產(chǎn)預(yù)警機(jī)將以防衛(wèi)省研發(fā)的最新反潛巡邏機(jī)P-1為基礎(chǔ)，最關(guān)鍵的雷達(dá)系統(tǒng)則由國產(chǎn)固定式地面雷達(dá)改造而成。

日本對使用預(yù)警機(jī)有著豐富經(jīng)驗(yàn)，是最早從美國引進(jìn)E-2C的國家之一。這種先進(jìn)預(yù)警機(jī)具有6小時(shí)巡航時(shí)間、576公里/小時(shí)的巡航速度、2580公里航程和探測距離320公里等工作能力。按“自衛(wèi)”說，日本是個(gè)島國，國土面積不到37.78萬平方公里，配備3－5架E-2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)完全能承擔(dān)起本土的預(yù)警和監(jiān)控任務(wù)。然而，1998年前，日本卻已擁有13架E-2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)。