日本是世界上人口老齡化最嚴(yán)重的國家之一。2013年日本總務(wù)省發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)字表明，日本65歲以上人口為3186萬人，占總?cè)丝诘?5%。這一數(shù)據(jù)讓憂心忡忡的日本陷入一籌莫展的境地。

按照聯(lián)合國的標(biāo)準(zhǔn)，65歲以上人群占總?cè)丝诘谋壤�超過7%，被稱為老齡化社會，超過21%被稱為超老齡化社會。鄉(xiāng)間田埂上獨自勞作的老人，城市里一棟棟密集的老年公寓，超市貨架上琳瑯滿目的老年人用品，這一幕幕都是日本社會老齡化加劇的縮影。

老齡化給日本帶來的影響廣泛而深遠(yuǎn)。首先，勞動力供應(yīng)短缺是難以回避的現(xiàn)實問題。有專家指出，由于青年人口的減少與老齡人口的增加，日本的科技創(chuàng)新能力和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整將受到影響，抑制日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度。其次，日本老齡化加重了全社會的養(yǎng)老負(fù)擔(dān)，對養(yǎng)老金、醫(yī)療、福利等社會保障體系產(chǎn)生一系列影響。

近年來，日本以65歲以上老人為主的老齡家庭增長迅速，家庭成員對患病老人特別是長年臥床不起老人的照料和護(hù)理負(fù)擔(dān)日益沉重。在日文里，有一個詞匯叫“孤獨死”，是指一些獨居老人在外界不知情的情況下孤獨死去的現(xiàn)象。日本政府的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，日本每4名高齡男性中，就有1人因無人陪伴和照顧而默默離世。此外，日本老年人群體貧富差距拉大，不僅表現(xiàn)在養(yǎng)老金上，還延伸到醫(yī)療和護(hù)理等領(lǐng)域。越來越多的日本人擔(dān)心老無所依，存錢養(yǎng)老成為人們不得已的選擇。

針對老齡化問題，日本政府出臺了多項政策和措施。2000年開始實施的護(hù)理保險制度，改變了過多依賴政府的傳統(tǒng)，通過政府、社會保險和個人共同承擔(dān)費用，將護(hù)理制度從社會福利制度轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣�保險制度。政府還鼓勵民間資本和社會力量參與養(yǎng)老服務(wù)，“老年人日托服務(wù)中心”、“特別養(yǎng)護(hù)老人之家”等機(jī)構(gòu)，為老年人提供療養(yǎng)、康復(fù)、咨詢等服務(wù)。針對健康、有工作意愿的老年人，政府鼓勵企業(yè)延長職工退休年齡，提供鐘點工或合同工等非全職崗位，引導(dǎo)老年人發(fā)揮余熱。

伴隨著超老齡化社會的來臨，二戰(zhàn)后日本第一次“嬰兒潮”出生的一代人已陸續(xù)進(jìn)入65歲，如何讓他們老有所依、安享晚年，是當(dāng)今日本的熱門話題。由于少子化和人均壽命延長，今后日本的老年人口比重將進(jìn)一步增長。據(jù)預(yù)測，日本老齡化率在2035年將達(dá)到33.4%，即每3人中就有1位老人。可見，老齡化問題很難在短時間內(nèi)得到緩解，日本政府在應(yīng)對老齡化課題上依然任重道遠(yuǎn)。