日本防衛(wèi)大臣小野寺五典7月8日在美國圣迭戈軍港參觀黃蜂級兩棲攻擊艦“馬金島”號時表示，日本將考慮引進(jìn)兩棲攻擊艦。8月4日在東京都發(fā)表演講又一次強(qiáng)調(diào)了兩棲攻擊艦的重要性，指出日本將從美國購買兩棲攻擊艦。目前，日本政府已經(jīng)在2014年防衛(wèi)預(yù)算中撥出對美國兩棲攻擊艦的前期調(diào)查費(fèi)用，并根據(jù)前期調(diào)查結(jié)果于2015年確定是否對美國提交訂單。若發(fā)展順利，新型兩棲攻擊艦將于2019年服役日本海上自衛(wèi)隊(duì)，成為其最大艦艇。

眼下，日本海上自衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)役主要兩棲戰(zhàn)艦共5級23艘，僅3艘大隅級兩棲運(yùn)輸艦具備遠(yuǎn)程兵力投送能力，其余的兩棲戰(zhàn)艦均為小型登陸艦艇，作戰(zhàn)能力十分薄弱。日本近年來不斷加強(qiáng)兩棲作戰(zhàn)力量，除了增強(qiáng)軍事實(shí)力外，還有諸多考量。

日本是典型的島國，其國土由細(xì)長的弧狀島嶼組成，擁有遠(yuǎn)離本土的眾多島嶼、海峽，其中宗谷、津輕、對馬、大隅、宮谷海峽戰(zhàn)略地位十分重要。一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，這些海峽將成為爭奪的重點(diǎn)。若戰(zhàn)時對手占領(lǐng)了關(guān)鍵島嶼，日本不僅無法封鎖對方的海、空軍，還會面臨海上交通線被切斷的困境。特殊的海洋地理環(huán)境使日本特別重視強(qiáng)化兩棲作戰(zhàn)力量。

潛在的海上沖突也是日本發(fā)展兩棲作戰(zhàn)力量的重要原因。由于歷史和其他原因，日本與3個鄰國存在領(lǐng)土爭端或海洋劃界爭議，包括與俄羅斯的“北方四島”之爭，與中國的釣魚島之爭和東海劃界爭議，與韓國的 “竹島”之爭。為應(yīng)對這些爭端可能引起的偶然沖突，日本正不斷加強(qiáng)應(yīng)急性海上力量的建設(shè)，特別是兩棲作戰(zhàn)力量建設(shè)，以期在未來沖突中獲取主動。

此外，謀求政治、軍事大國地位也需要增強(qiáng)兩棲作戰(zhàn)力量和增強(qiáng)投送能力。1970年代后，隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力迅速發(fā)展，日本開始謀求由經(jīng)濟(jì)大國向政治大國的過渡，這不但要有經(jīng)濟(jì)實(shí)力作基礎(chǔ)，還要有軍事實(shí)力作后盾。在這種思潮的帶動下，日本海上自衛(wèi)隊(duì)不斷突破和平憲法的限制，積極拓展作戰(zhàn)空間。航母無疑是大國的象征，日本自二戰(zhàn)以后追求航母的腳步從未停止。已先后建造了大隅級、日向級和出云級三型直通甲板艦艇。此次引進(jìn)的兩棲攻擊艦雖不是航母，但超過4萬噸的排水量、最多可搭載20架垂直/短距起降固定翼艦載機(jī)，在功能上完全可以與航母相媲美，作戰(zhàn)能力甚至超過很多國家裝備的輕型航母。