陸續(xù)裝備兩艘直升機(jī)航母

2009年和2011年，日本相繼有兩艘直升機(jī)護(hù)衛(wèi)艦服役，分別是16DDH“日向”號和18DDH“伊勢”號。

“日向”號的艦載機(jī)運(yùn)用能力有了飛躍提高，可以同時(shí)起降兩架直升機(jī)。另外，通過強(qiáng)化情報(bào)通信和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，其作為護(hù)衛(wèi)艦群旗艦的指揮控制能力也顯著增強(qiáng)。尤其值得關(guān)注的是，因?yàn)榇钶d了由新型射擊指揮裝置FCS-3及改良型海麻雀ESSM-162導(dǎo)彈構(gòu)成的“短薩姆”導(dǎo)彈系統(tǒng)，單艦防御能力得到加強(qiáng)。

FCS-3雖然是FCS-3開發(fā)試制機(jī)的改良實(shí)用型號，但其以有源相空陣列多功能雷達(dá)為中心的基本架構(gòu)并未改變。兩個(gè)直徑1.5米的固定型天線陣面一個(gè)設(shè)在上層建筑和前部艦橋的上前方和左側(cè)，另外兩個(gè)陣面設(shè)在后部艦橋的上后方和右側(cè)，四個(gè)方向合計(jì)能夠覆蓋360度全角半球空間。覆蓋天線表面的天線罩內(nèi)部裝有數(shù)千個(gè)發(fā)射和接收模塊，按照計(jì)算機(jī)的指令發(fā)射電波筆形波束，搜索特定空間，可以探測和跟蹤多個(gè)目標(biāo)。

FCS-3控制的防空導(dǎo)彈ESSM需要通過X波段電波來實(shí)現(xiàn)飛行中期指令制導(dǎo)和飛行末期間歇連續(xù)波照射制導(dǎo)，因此在目標(biāo)搜索探測和跟蹤用多功能雷達(dá)(C波段)之外，還分別在C波段天線旁安裝了放射X波段的4個(gè)固定型天線陣面。這些X波段天線也采用相控陣列放射制導(dǎo)電波，因此與宙斯盾艦使用的機(jī)械可動型連續(xù)波照射器CWI不同，實(shí)際上不受控制導(dǎo)彈數(shù)量的限制。垂直發(fā)射ESSM導(dǎo)彈的Mk-41垂發(fā)系統(tǒng)在船體后部右舷側(cè)裝備了16個(gè)單元。不過，因?yàn)檫�兼用于垂直發(fā)射”阿斯洛克“反潛導(dǎo)彈，所以只有4個(gè)單元用于發(fā)射ESSM導(dǎo)彈，其余12個(gè)單元則給”阿斯洛克”用。

由于裝備可處理多個(gè)目標(biāo)的有源相空陣列多功能雷達(dá)系統(tǒng)，“日向”艦在2009年實(shí)施的導(dǎo)彈發(fā)射試驗(yàn)中，成功擊落了目標(biāo)。

搭載融合搜索雷達(dá)和跟蹤雷達(dá)的多功能雷達(dá)后，原則上不需要再搭載傳統(tǒng)型的個(gè)別雷達(dá)，但為了掌握近距離水面目標(biāo)和沿岸情況，日向級直升機(jī)護(hù)衛(wèi)艦還裝備了傳統(tǒng)護(hù)衛(wèi)艦使用的OPS-20C航海雷達(dá)。