看起來一動不動的植物，體內(nèi)實際上也存在強有力的“信息通道”，能幫助它巧妙地適應環(huán)境。日本研究人員在新一期的美國《科學》雜志上報告說，如果植物一部分根周圍的養(yǎng)分不足，覺得“饑餓”了，就會通知其他部分的根抓緊吸收養(yǎng)分，從而使植物整體獲得充足養(yǎng)分。

氮是植物從土壤中吸收的一種重要無機養(yǎng)分，植物通過根部從土壤中吸收硝酸離子等物質(zhì)并分解出氮，從而制作出對生長來說不可或缺的蛋白質(zhì)。但是，由于土壤中硝酸離子的分布并不均勻，植物有必要根據(jù)每條根所處的環(huán)境，調(diào)整吸收量，從而使整個植株吸收的硝酸離子量保持最佳水平。

名古屋大學教授松林嘉克率領的研究小組通過分析植物擬南芥的基因，發(fā)現(xiàn)在擬南芥根部，有一種被稱為“CEP”的肽類激素分子，而在擬南芥的葉片中，則存在著“CEP”的受體。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果擬南芥根部感覺到氮特別少，出現(xiàn)“饑餓感”，“CEP”激素的表達就會隨之急劇上升，并通過植物體內(nèi)的導管傳遞給地上部分的葉片，葉片中的“CEP”受體接收了“CEP激素”后，就會向整個植株發(fā)出“缺氮”的信號，這種信號傳遞到根部，促使周圍環(huán)境中尚存留著氮的根更好發(fā)揮作用，加緊吸收硝酸離子中的氮，從而彌補因一部分根的“氮饑餓”導致的養(yǎng)分不足。

研究人員說，所有植物都應該具備這種適應氮環(huán)境變化的巧妙機制。氮對植物的生長和收獲有很大的影響，一些農(nóng)場經(jīng)常施加過多的氮肥，不僅導致環(huán)境問題，還導致食物價格上漲，如果能夠加強植物體內(nèi)這種信號傳遞的功能，就能夠更好地吸收氮，從而培育出以最小限度的氮肥就能實現(xiàn)正常生長的農(nóng)作物。