日本的“神國”論直接推衍出海外擴張論，而其中的觀念聯(lián)結(jié)便是“八纮一宇”說。

傳說中的初代天皇“神武天皇”便有“八纮為宇”臆想�！鞍死�”一詞原出中國典籍《列子·湯問》、《淮南子·地形訓(xùn)》，意指四方四隅。日本最初的古典《日本書紀》借用此詞，編造神武天皇建都詔書，內(nèi)稱：“兼六合以開都，掩八纮而為宇�！币庥麑⑹篱g八方，置諸一宇（屋頂）之下，而這個“屋頂”，便是世界最高君主日本天皇。此一妄念，自古代延至近代。明治維新伊始，即以天皇名義發(fā)布《宸翰》（御筆信）曰：“朕安撫爾等億兆，終欲開拓萬里波濤，布國威于四方，置天下于富岳（富士山）之安�！边@正是“八纮一宇”的形象詮釋。

甲午海戰(zhàn)的日方軍艦 資料圖片

“雄飛海外”、將八方疆域收入治下，是日本統(tǒng)治階層千余年來的夢想，其掠占的首批目標是鄰近的朝鮮半島、臺灣島、庫頁島，以及中國東北的白山黑水，整個東亞大陸乃至全世界則為其侵略的“遠大目標”。

天皇的御用文人不遺余力宣揚此說。1903年，日本“國柱會”成員田中智學(xué)把神武天皇“掩八纮而為宇”之語概括為“八纮一宇”，其字面義為“四海一家”，實則宣示日本為統(tǒng)一全世界的霸主。1915年3月11日，國柱會機關(guān)報《國柱新聞》刊登《神武天皇の建國》一文，正式拋出“八纮一宇”說。1940年7月26日，日本近衛(wèi)內(nèi)閣制定《基本國策綱要》，聲言建立“大東亞共榮圈”，“八纮一宇”為其根本目標。中日戰(zhàn)爭及太平洋戰(zhàn)爭期間，“八纮一宇”成為日本帝國的國家格言，其軍政機構(gòu)懸掛兩大條幅，一為“武運長久”，一為“八纮一宇”。

踐行“八纮一宇”的海外擴張

作為日本千余年的國家格言，“八纮一宇”決非徒快口耳的言辭，而是實行方針。自大和國于4世紀末、5世紀初統(tǒng)一日本開始，即踐履“掩八纮而為宇”的擴張計劃。

4世紀末，倭王侵犯朝鮮，渡海攻破百濟、新羅城池，迫使朝鮮半島人眾為其臣民，并擄掠奴隸、布帛，后高句麗軍擊敗倭軍，倭王退回日本。

6世紀日本派兵介入朝鮮三國（高麗、新羅、百濟）政爭，被唐朝與新羅聯(lián)軍重創(chuàng)，此為中日間第一次交兵的“白村江之役”。史載：唐將劉仁軌“遇倭兵于白江之口，四戰(zhàn)捷，焚其舟四百艘�！保ā杜f唐書·劉仁軌傳》）慘敗的日本認識到唐朝強大，遂有多次遣唐使的派出，士人、僧人學(xué)習(xí)先進的唐文化蔚然成風(fēng)。這是日本學(xué)習(xí)強者、欺凌弱者的國家性格的一次完整表現(xiàn)。此后近千年，日本因內(nèi)爭頻仍，國力孱弱，對外征伐有所收斂。

16世紀末，軍事封建領(lǐng)主豐臣秀吉平定戰(zhàn)國紛爭，握有一支久經(jīng)戰(zhàn)陣的武裝，立即向外擴張。先是迫使朝鮮、菲律賓、琉球前來朝貢，進而大規(guī)模出兵朝鮮，試圖以朝鮮作為征服中國的跳板。1590年冬，已成日本實際統(tǒng)治者的豐臣秀吉致書朝鮮國王，宣稱：“長驅(qū)直入大明國，易吾朝之風(fēng)俗于400余州，施帝都政化于億萬斯年�！必S臣秀吉還狂妄地說，以日本這樣的“刀箭銳利之國”可以輕取“大明長袖之國（意指文弱的士大夫之國）”。

1591年和1597年豐臣秀吉兩度派遣大軍渡海，于釜山登陸，占領(lǐng)朝鮮京城、開城、平壤三都，鋒指明朝，宣示要遷都明朝京師北京，由日本天皇統(tǒng)治明國，將北京周圍十“國”之地獻為御用，并任命義子豐臣秀次為大唐（中國）關(guān)白，朝鮮則交給羽柴秀�；蛴钕捕嘈慵医y(tǒng)治。豐臣秀吉擬駐寧波，統(tǒng)治從東亞到印度洋的廣大區(qū)間。因中朝聯(lián)軍在陸戰(zhàn)和海戰(zhàn)中擊敗日軍，豐臣秀吉鎩羽而歸。這場由日本發(fā)動的侵略朝鮮、明朝的戰(zhàn)爭，中國史稱“萬歷朝鮮一役”。此役戰(zhàn)敗歸國的豐臣秀吉一蹶不振，然其“必圖朝鮮、窺視中華”的擴張侈念對近代日本產(chǎn)生久遠影響。