研究人員曾從理論上推測宇宙誕生初期存在大質(zhì)量星，但一直沒有發(fā)現(xiàn)證據(jù)。日本國立天文臺22日宣布，其參與的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)了這種巨大恒星留下的痕跡，其質(zhì)量約相當(dāng)于140個太陽。這一發(fā)現(xiàn)有望成為了解初期宇宙的形成和恒星進(jìn)化的線索。

大爆炸之后的宇宙，首先從只有氫和氦的氣體云中誕生了恒星，然后形成了作為恒星集團(tuán)的星系。星系中不斷誕生新的恒星并發(fā)生超新星爆發(fā)，從而產(chǎn)生新元素，形成了多樣的物質(zhì)世界，因此第一代恒星對宇宙中的天體形成和元素合成來說都是重要的第一步。

日本國立天文臺和美國新墨西哥州立大學(xué)等機構(gòu)的研究人員利用位于美國夏威夷的“昴星團(tuán)”望遠(yuǎn)鏡觀測時，發(fā)現(xiàn)在鯨魚座方向距離地球約1000光年的位置，存在一顆質(zhì)量相當(dāng)于太陽一半的恒星。

研究人員利用“昴星團(tuán)”望遠(yuǎn)鏡上的高色散攝譜儀詳細(xì)調(diào)查這顆恒星的光譜后，發(fā)現(xiàn)其鐵的構(gòu)成相當(dāng)于太陽的三百分之一左右，而比較輕的碳和鎂的構(gòu)成則不到太陽的千分之一。

由于鐵以外的元素構(gòu)成極低，研究人員認(rèn)為這顆恒星是第二代恒星，也就是從第一代恒星釋放的元素與周圍的氫氣混合后形成的氣體云中生成的。新發(fā)現(xiàn)的這顆恒星有可能記錄了第一代恒星制造的元素。

此前，研究人員一直通過計算機模擬演算第一代恒星誕生的情形，認(rèn)為當(dāng)時應(yīng)該有很多相當(dāng)于太陽質(zhì)量數(shù)十倍的大質(zhì)量星誕生，而且有一部分是相當(dāng)于太陽質(zhì)量100多倍的巨大恒星，這種巨大恒星爆發(fā)時會大量釋放鐵等比較重的元素。

此次的觀測結(jié)果證實了宇宙誕生初期曾存在巨大質(zhì)量星，而且獲得了其進(jìn)化和元素合成的線索，還有助于弄清巨大黑洞的起源。相關(guān)論文刊登在22日出版的美國《科學(xué)》雜志上。（記者藍(lán)建中）